Carpelan nehezen viselte az utat. Jenson gondoskodott az utazásról Ukrajnán belül is, szóval kapcsolatainak hála 14 óra
múlva elérték a Zónához legközelebb fekvő kisvárost.
Az őket szállító sofőr adott Kaijának egy kis időt hogy bevásároljon, aki a közeli mindenes boltban bevásárolt tisztálkodószerekből,
valamint egyéb női szükségleteket kiegészítő cikkekből. Innen földúton mentek tovább, majd egy erdő közepén megálltak.
- Gyalog megyünk tovább - szólt a sofőr.
Kaija elgondolkodott, honnan ismerkedhetett meg Jenson ilyen emberekkel. Jenson volt az, aki először adta az ötletet a lánynak,
hogy a Zónába menjen. Az ötlet azonnal szöget ütött a fejébe, amikor megtudta, hogy volt osztálytársa lényegében embercsempészetet
bonyolít le egy katonailag lezárt területre. Sokat érlelődött az ötlet a fejében, míg rá nem szánta magát, hogy beszél a férfival.
Jenson először le akarta beszélni a dologról, de a leány hajthatatlansága végül meggyőzte, és neki is láttak az út
szervezésének...
A gondolkodásából Carp józanította ki, aki óvatosan a lány jobb kezébe harapott. A lány megsimogatta a kutya fejét,
ám ekkor ismét szólt a sofőr:
- Őrjárat. Ne mozdulj.
És valóban, ötven méterre a fák között egy töltés vonult. Környékén kivágták a fákat, tetején szögesdrót csillogott a hajnali napfényben.
A kerítés mentén négy katona ballagott, bár nem úgy tűnt, mintha különösebben figyelnének bármire is.
- Ebben reménykedtem, csak Igor az. Igor! - kiáltott a sofőr.
A katonák fegyvert rántottak, ám vezetőjük, egy pirospozsgás arcú, testesebb tiszt intett nekik, mire csodálkozva leengedték a fegyvereket.
- Menjetek tovább a kerítés mentén, kétszáz méterre lesz egy romos kút, ott várjatok meg. - mondta a bakáknak, akik leírhatatlan arckifejezéssel engedelmeskedtek.
A sofőr intett, a lány pedig követte. Kihajtottak a kerítésből egy jókora darabot, ami alig feltűnően volt kivágva, majd átbújtak rajta.
- Te vagy az, te mocskos Szlávik? - kérdezte nevetve a tiszt.
- Én bizony. Hoztam két ajándékot. Vagyis hármat, ha úgy nézed. - szólt Szlávik, majd kabátjából kihúzott két üveget, és Igornak adta. - Jenson küldi Finnországból, eredeti norvég Vikingfjord vodka. Ilyet még nem ittál.
- Nagyra értékelem, barátom. A másik két ajándékkal mi lesz?
- Rögvest felszolgálom őket - szólt a sofőr, és már lendült is az ökle Kaija feje felé, majd egyenesen a halántékába csapódott.
A lány megtántorodott, Szláviknak nem sikerült leütnie. Azonban ebben a pillanatban Carpelan felugrott, és a férfi torkának esett.
Egy tizedmásodperc múlva véres szökőkút tört elő Szlávik nyakából, aki torkához kapott, majd a földön elterülve, hörögve küzdött
tovább a tüdejét elöntő véráradattal.
Igor meglepetten felkiáltott, azonban ez idő alatt Kaija sem volt rest, és egy közeli hetven centis faággal lesújtott a katonára.
Az ág kettétört a férfi fején, és a kiesés, amit az ütés okozott neki, elég volt Kaijának, hogy a földre rántsa Igort és ütni-verni kezdje a tarkóját.
Pár ütés után a tiszt már nem ellenkezett, eszméletét vesztve terült el a földön. A lány zajt hallott, ezért felnézett.
- Hadnagy bajtárs, mi a pro... - három katona nézett vele farkasszemet. Kaija lépett először, futva a pár méterre lévő sűrűbe
vetette magát, a kutyával a nyomában.
Lövések dördültek mögötte, de őt ez nem érdekelte. Megtévesztésképpen nem a kerítésre merőlegesen, hanem azzal párhuzamosan
futott, de üldözői így is követték. A lány elég otthonosan mozgott ebben a környezetben, ezért a katonák tíz perc után kezdtek lemaradozni, majd végképp elvesztették a lányt.
- Úgy érzem, szép hajtóvadászat lesz itt... - gondolta magában Kaija, majd pár percig hallgatózott, hogy megbizonyosodjon
követőinek eltűntéről.
- Leütöttem egy tisztjüket, meg fogják torolni! - a lányon kezdett eluralkodni a pánik, erre ugyanis nem számított, amikor a Zónába indult.
Elővette számszeríjvesszőit, majd ötön elkezdte élesíteni a pengéket. Egyet a fegyverbe töltött, négyet pedig a fegyveren lévő
tárba pattintott be. Négyet rakott a háti tegezébe is, a maradék pedig a táskájában maradt.
A rövid pihenő után futásnak eredt,
bekapcsolta a detektorát is. Reménykedett benne, hogy elég messzire tud kerülni a délelőtt során. Másfél óra rohanás után elérte
a rengeteg határát, ahol kelet felé fordult, és a határral párhuzamosan igyekezett. Tőle északra egy mocsaras vidék terült el. Tovább érve kisebb dombok
következtek, ahol nem győzte kerülgetni a radioaktív részeket és a furán derengő levegő által jelzett veszélyeket, amiket hírből anomáliáknak
ismert. Egyszer egy vadállatot is megpillantott, egy furcsa, foltokban kopasz, hihetetlenül torz farkast.
Átérve egy cserjés területen egy kis falut pillantott meg, ahol néhány ember álldogált (kordon).
Aggódva vette észre, hogy fél kilométerre helyezkedett el egy katonai helyőrség is, de remélte, hogy ilyen messze a tett színhelyétől
nem fogják keresni. Kaija úgy döntött, hogy úgy jár a legjobban, ha még nem vesz fel kapcsolatot más emberekkel, amíg rá nem jön
a szándékaikra. Így egy közeli vasúti töltés tetején, egy vagonban vert tanyát. Bár még délután közepe volt, annyira kimerült volt, hogy miután
bezárta és elreteszelte a kocsi ajtaját, szinte azonnal hálózsákjába bújt.
Életében először teljesen elhagyatottnak érezte magát, és úgy gondolta, bármit képes lenne megtenni, hogy magányát csillapítsa.
Carp ott feküdt mellette, de félt.