Maria (Watts), Henry (McGregor) és három gyermekük a téli vakációra érkeznek Thaiföldre, előre örülve annak a néhány napnak, amit e paradicsomba illő vidéken eltölthetnek. December 26-án reggel épp a karácsonyi ünnepség fáradalmait pihenik ki a szálloda medencéjében, amikor borzalmas hang hallatszik a talpuk alól, a föld gyomrából, majd hatalmas fekete vízfal zúdul rájuk. A megtörtént eseményeket feldolgozó történet egy család felejthetetlen beszámolója az elmúlt időszakban bekövetkezett legborzalmasabb természeti katasztrófák egyikének pusztításáról. A valóság szörnyűségeit azonban csökkenthetik a részvét, a bátorság és a jóindulat váratlan megnyilatkozásai, melyekkel Maria és családja életük legsötétebb óráiban szembesülnek.
